Vaiana geht auf eine abenteuerliche Reise über den Pazifischen Ozean. Doch statt sich auf die Suche nach dem Halbgott Maui zu begeben, ist dieser bereits von Beginn an mit von der Partie. Neben Maui erhält Vaiana, die zukünftig den Posten des Häuptlings ihres Stammes übernehmen wird, Unterstützung durch eine Gruppe von Seefahrern. Als sie einen plötzlichen Ruf ihrer Vorfahren empfängt, begibt sich die komplette Truppe, inklusive Hei Hei und Pua, in ein Abenteuer, welches sie zu bedrohlichen und längst in Vergessenheit geratenen Gewässern führt. Wenn sie den Fluch einer uralten Insel brechen kann, verbindet sie so die verstreuten Völker. Dabei kommen ihr aber Monster, Götter und eine mysteriöse Fremde in die Quere.

Wenn es im Königreich eine Konstante gibt, dann ist es der Affe Rafiki (Stimme im englischen Original: John Kani), der seit jeher die Geschichten des Landes sammelt und sicherstellt, dass sie über die kommenden Generationen hinweg weitererzählt und damit erhalten werden. Und so ist es Rafiki, der Simbas (Donald Glover) und Nalas (Beyoncé) noch kleiner Tochter Kiara (Blue Ivy Carter), die Geschichte von Simbas Vater Mufasa (Aaron Pierre) erzählt. Denn dieses Leben nahm alles andere als einen königlichen Anfang. Als einsames verwaistes Löwenjunges scheint die Geschichte Mufasas bereits vorgezeichnet. Doch das Schicksal hatte andere Pläne mit ihm und ließ in an Taka (Kelvin Harrison Jr.) geraten. Taka war zu dieser Zeit selbst Thronfolger der Löwen, der jedoch mit seiner Rolle und den damit verbundenen Erwartungen haderte und lieber mit ein paar ebenso orientierungslosen Außenseitern, denen sich Mufasa schließlich anschloss, durchs Land reiste. Dieses große, vermeintliche Abenteuer entpuppte sich jedoch schnell als Feuertaufe für die Vagabunden, die sich nicht nur sich selbst, sondern auch einer dunklen Bedrohung stellen musste. Damit diese Geschichte jedoch nicht zu finster wird, stehen Rafiki zum Glück noch Timon (Billy Eichner) und Pumba (Seth Rogan) zur Seite.

Fortsetzung zu Disneys Realfilm-Remake „Der König der Löwen“ von 2019.